Der deutliche Anstieg des Zigarettenkonsums hat zur Entwicklung bronchoskopischer Interventionsmethoden wie der COPD-Ballontherapie geführt, da Lungenkrebs bei Männern und Frauen zunimmt.
Bei COPD sind besonders kleine Bronchien betroffen. In den 3 bis 8 Millimetern dieser Bronchien, die durch das Rauchen behindert werden, steigt die Auswurfproduktion. Danach verfestigt sich der Auswurf und bildet einen mechanischen Pfropfen. Die für die Sputumproduktion verantwortlichen Zellen, die wir Becherzellen in den kleinen Bronchiolen nennen, hypertrophieren (Schwellung)